ノロウイルスの大流行を受けて厚生労働省が行った緊急調査で、ノロウイルスが原因の食中毒として保健所で確定したのが１１月以降２１３件で、患者は９６５０人に上ることが２２日わかった。
発生件数は昨年同期（５４件）の４倍、患者数は昨年同期（１７３７人）の５倍以上になっている。
国立感染症研究所が全国約３０００の小児科病院から毎週報告を受けている定点調査では１２月４〜１０日の１週間、ノロウイルスなどによる感染性胃腸炎の平均患者数は１病院当たり２２・２人に上り、３週連続で過去最多を更新した。研究所は「流行のピークにさしかかっている」とする。
厚労省によると、今年１月からの食中毒の累計患者数は未集計だが、記録の残る１９９８年以降で最悪だった２００４年の１万２５３７人をすでに超えたとみられる。
同省は「過去最悪は間違いないが、なぜ急増したのかは不明」という。食中毒以外にも、人から人への感染などのルートがあり、感染者はさらに多い。
発生原因をみると、飲食店などの料理や仕出し弁当などによるものが多く、調理に当たった人が感染していて食材にウイルスが付着したり、調理器具の衛生管理に問題があったりしたケースが目立つ。
食材自体にウイルスが潜んでいることは少なく、カキについてはこれまでのところ原因食材と特定された事例はない。
