花粉症やリウマチなどアレルギー疾患につながる炎症反応の暴走に対し、体内の特殊なたんぱく質が“ブレーキ”の役割を担うことを、理化学研究所のチームが突き止めた。
アレルギーの仕組みの解明や新薬開発につながる可能性がある。成果は３０日付の米科学誌「ネイチャー・イムノロジー」電子版に掲載される。
炎症反応は、ウイルスや細菌など体内に侵入した異物を排除する免疫の働き。だが、炎症反応がうまく制御されないと、アレルギー疾患につながる。
研究チームは、異物を認識して他の細胞に情報を伝える「樹状細胞」という免疫細胞で、炎症反応に必要な遺伝子のスイッチを入れる分子に着目。炎症反応が終わる際には、この分子が細胞核の中の「分解工場」のような領域で処理されていることを発見した。さらに、この分子を分解工場に運ぶ役割を果たしているのが、「ＰＤＬＩＭ２」と呼ばれるたんぱく質であることを、初めて突き止めた。
ＰＤＬＩＭ２が働かないマウスで炎症反応を起こしたところ、死亡率は正常なマウスに比べて約２倍に高まり、過剰な炎症反応が起きていることを確認した。
チームの田中貴志研究員は「薬剤などでＰＤＬＩＭ２を活性化する方法がわかれば、アレルギー疾患の新しい治療法につながる可能性がある」と話している。(Yahoo!ニュース)
アレルギー疾患
アレルギ−体質の人の体内では、異物が皮膚や口・鼻・胃腸粘膜を介して侵入してきた場合、「からだに不利益に働く」アレルギー抗体が作られます。
次に、その抗原が再度侵入すると、抗体が反応して、肥満細胞からヒスタミンなどの化学伝達物質が分泌されて、咳、じんま疹、嘔吐、下痢、鼻水、くしゃみ、呼吸困難などの異常な反応が出現してきます。このように、本来はからだを守る免疫反応が、「体に不利益な反応」となって現れる症状をアレルギー疾患と呼びます。
