乳がん患者のうち、乳房のエックス線（マンモグラフィ）などを使った検診でがんが見つかったのは２割に過ぎず、４人に３人は、検診を受けずに自分でしこりなどの異常に初めて気づいて病院を受診したことが、日本乳癌学会の大規模調査でわかった。
自分で発見する場合、早期がんより進行している例が多く、専門家は「早期がんの発見には、マンモグラフィ検診が有効だ。乳がんの死亡率を下げるには、低迷する集団検診の受診率を上げることが不可欠」と指摘している。
同学会は、乳がんの診断や治療を行う全国２２６か所の医療機関から、２００４年度にがん登録した乳がんの新患者約１万４８００人（平均年齢５７歳）のデータを集計。これは全国の年間新患者数の約４割にあたる。
その結果、患者が乳がんに「自分で気づいた」と答えたのが７３・８％に上った。検診で見つかったのは２０・４％で、このうち自覚症状が全くなかった人は、１４・７％だった。
直径２センチ以下の早期がんで見つかったのは４５％に過ぎず、４３％は２・１〜５センチに達していた。発見時にリンパ節に転移していた人も、３分の１を占めた。リンパ節に転移しない乳がんの１０年後の生存率は約９割と高いが、転移をしていると７割以下に落ちるという。
同学会理事長の園尾博司・川崎医大乳腺甲状腺外科教授は「胸を触る自己診断で見つかる乳がんの大きさは平均約２センチで、自然に気づく場合は３センチ以上が多い。マンモグラフィ検診への理解を広げることが大切だ」と話している。
乳がんの死者数は、年間約９８００人。３０〜５０歳代の女性のがんでは、死因の１位となっているが検診の受診率は１割台に低迷している。(YOMIURI ONLINE)
メモ
タレントの山田邦子さんも医療バラエティ「たけしの本当は怖い家庭の医学」の乳がん特集に出演後に、自己診断を行なって乳がんを発見したそうです。
ちなみに、乳がん患者の1%は男性ですので、以下に掲載してある自己診断法を夫婦そろって実践してみてはいかがでしょうか？
乳がんの自己診断法
- 両腕を下げたまま、鏡に乳房を映して、乳房や乳頭の状態をよく観察します。
- 両腕を挙げて、乳房を正面、側面、斜めから鏡に映して観察します。
チェックするポイントは 1)くぼみやひきつれはないか？ 2)乳頭がへこんだり、湿疹のようなただれはないか？ です。 - まず、右の乳房を調べます。仰向けに寝て、右肩の下に薄い枕を敷きます。
右腕を頭の方に上げ、左手指の腹で乳房の内側を中心に丁寧に触ります。 - 次に右腕を自然に下げて、乳房の外側を中心に同じように、左手指の腹で触ります。
最後に、脇の下に手を入れ、しこりの有無を調べます。左の乳房も3,4と同じように行ないます。 - 左右の乳頭を軽くつまみ、血液の混ざった分泌物が出ないかを調べます。
