京都大の山中伸弥教授が手法を開発した皮膚からつくる「万能細胞（iPS細胞）」を使ってマウスの貧血を治療することに、米ホワイトヘッド研究所（マサチューセッツ州）のチームが成功、米科学誌「サイエンス」電子版に６日付で発表した。
実験に使ったのは、赤血球が鎌の形（三日月形）に変形し、酸素運搬能が低下する「鎌状赤血球貧血」と呼ばれる病気の原因遺伝子を組み込んだマウス。しっぽから採取した皮膚細胞に計４種類の遺伝子を組み込んで、まずiPS細胞を作製した。
次に、iPS細胞に含まれる貧血の原因遺伝子を、特殊な方法で正常な遺伝子に置き換え、血球などのもとになる造血幹細胞にまで成長させてマウスの体内に戻した。
治療した雄のマウス３匹は、２カ月程度で貧血の原因となる異常なヘモグロビンが、治療しなかったマウスの約３分の１に減少。貧血の特徴である低体重や荒い呼吸なども大幅に改善したという。(shikoku.news)
鎌状赤血球貧血について
ヘモグロビンに異常が起こり、酸素を細胞にうまく運べず赤血球を壊れやすいものにしてしまい、死にいたるものです。その原因はヘモグロビンの遺伝子の異常です。この遺伝子を持つ患者は必ず鎌状赤血球貧血を発症する遺伝性疾患です。
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